Schroeder等（1997年）指出，“價(jià)格發(fā)現(xiàn)（Price Discovery）是指買賣雙方在給定的時(shí)間和地方對(duì)一種商品的質(zhì)量和數(shù)量達(dá)成交易價(jià)格的過(guò)程。

　　它涉及市場(chǎng)結(jié)構(gòu)、市場(chǎng)行為、市場(chǎng)信息、期貨市場(chǎng)和風(fēng)險(xiǎn)管理。價(jià)格發(fā)現(xiàn)并不混同于一般意義上的價(jià)格決定（Price Determination）。”價(jià)格發(fā)現(xiàn)是期貨市場(chǎng)的一個(gè)重要的經(jīng)濟(jì)功能，也是期貨市場(chǎng)存在和發(fā)展的基礎(chǔ)。

　　期貨市場(chǎng)上買賣雙方通過(guò)公開(kāi)競(jìng)價(jià)形成的成交價(jià)格具有較強(qiáng)的權(quán)威性和超前性，是不同交易者對(duì)市場(chǎng)供求關(guān)系的認(rèn)識(shí)和對(duì)未來(lái)市場(chǎng)預(yù)期的綜合反映。期貨價(jià)格也具有較強(qiáng)的連續(xù)性。與反映若干間斷時(shí)點(diǎn)的現(xiàn)貨價(jià)格相比，期貨價(jià)格能夠動(dòng)態(tài)地反映不斷變化的市場(chǎng)供求關(guān)系。因?yàn)樵谄谪浭袌?chǎng)上，標(biāo)準(zhǔn)化的合約買賣總是持續(xù)地進(jìn)行，交易者可以不斷地根據(jù)所獲得的最新信息修正原先對(duì)市場(chǎng)的看法，形成新的成交價(jià)格。

　　期貨市場(chǎng)的價(jià)格發(fā)現(xiàn)機(jī)制使期貨價(jià)格在社會(huì)資源配置過(guò)程中能發(fā)揮比現(xiàn)貨價(jià)格更為積極的作用，有助于資源的合理配置，使生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)者、投資者和金融機(jī)構(gòu)根據(jù)這一價(jià)格作出合理的生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)決策和投資決策，保障經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定發(fā)展。

　　通過(guò)期貨交易形成的價(jià)格具有以下特點(diǎn)：

　　預(yù)期性

　　期貨價(jià)格具有對(duì)未來(lái)供求關(guān)系及其價(jià)格變化趨勢(shì)進(jìn)行預(yù)期的功能。期貨交易者大都熟悉某種商品行情，有豐富的經(jīng)營(yíng)知識(shí)和廣泛的信息渠道以及分析、預(yù)測(cè)方法。他們結(jié)合自己的生產(chǎn)成本、預(yù)期利潤(rùn)對(duì)商品供求和價(jià)格走勢(shì)進(jìn)行分析和判斷，報(bào)出自己的理想價(jià)格，與眾多的對(duì)手競(jìng)爭(zhēng)。這樣形成的期貨價(jià)格實(shí)際上反映了大多數(shù)人的預(yù)測(cè)，因而能夠反映供求變動(dòng)趨勢(shì)。

　　連續(xù)性

　　期貨價(jià)格是連續(xù)不斷地反映供求關(guān)系及其變化趨勢(shì)的一種價(jià)格。這是因?yàn)槠谪浗灰资且环N買賣期貨合約的交易，而不是實(shí)物商品交易。實(shí)物交易一旦達(dá)成一個(gè)價(jià)格之后，如果買入實(shí)物的一方不再賣出該商品或不馬上賣出該商品，新的商品交易就不會(huì)再產(chǎn)生或不會(huì)馬上產(chǎn)生，從而就不可能有一個(gè)連續(xù)不斷的價(jià)格。而期貨交易則不然，它是買賣期貨合約的交易，實(shí)物交割的比例非常小，交易者買賣期貨合約的本意大多不是為了實(shí)物交割，而是利用期貨合約做套期保值交易或投機(jī)交易，因而，在買進(jìn)或賣出后，必須再賣出或買進(jìn)相同數(shù)量的期貨。同時(shí)，由于期貨合約是標(biāo)準(zhǔn)化的，轉(zhuǎn)手極為便利，買賣非常頻繁，這樣就能不斷地產(chǎn)生期貨價(jià)格。

　　公開(kāi)性

　　期貨價(jià)格是集中在交易所內(nèi)通過(guò)公開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)達(dá)成的，依據(jù)期貨市場(chǎng)的信息披露制度，所有在期貨交易所達(dá)成的交易及其價(jià)格都必須及時(shí)向會(huì)員報(bào)告并公之于眾。通過(guò)傳播媒介，交易者能夠及時(shí)了解期貨市場(chǎng)的交易情況和價(jià)格變化，并迅速傳遞到現(xiàn)貨市場(chǎng)。

　　權(quán)威性

　　正是由于期貨價(jià)格真實(shí)地反映供求及價(jià)格變動(dòng)趨勢(shì)，具有較強(qiáng)的預(yù)期性、連續(xù)性和公開(kāi)性，所以在期貨交易發(fā)達(dá)的國(guó)家，期貨價(jià)格被視為一種權(quán)威價(jià)格，、成為現(xiàn)貨交易的重要參考依據(jù)，也是國(guó)際貿(mào)易者研究世界市場(chǎng)行情的依據(jù)。隨著期貨交易和期貨市場(chǎng)的不斷發(fā)展完善，尤其是隨著期貨市場(chǎng)國(guó)際聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)，期貨市場(chǎng)的價(jià)格發(fā)現(xiàn)功能越來(lái)越完善，期貨價(jià)格在更大范圍內(nèi)綜合反映更多的供求影響因素，更準(zhǔn)確地預(yù)測(cè)未來(lái)價(jià)格變化的趨勢(shì)。